Bases de las Neurociencias

Todo comportamiento es el resultado de una actividad y función cerebral; todas las funciones cerebrales son el resultado de conexiones sinápticas. Nuestro cerebro se encarga de recoger información, analizarla y tomar decisiones.

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La mayoría de las células del Sistema Nervioso son de dos tipos básicamente diferentes: neuronas y neurogliocitos.

NEURONA

Es la unidad funcional del cerebro. Está formada por cuerpo, axones y dendritas. Además, posee una membrana celular que está formada por una doble capa de moléculas grasas. En la capa lipídica se encuentran moléculas proteicas que constituyen la base de muchas de las propiedades funcionales de la membrana.

Existen diversos tipos de neuronas: la neurona multipolar, que tiene más de dos procesos; la neurona unipolar, que tiene un solo proceso y la neurona bipolar, que consta de dos procesos. Por otro lado, se encuentran las interneuronas, que son aquellas neuronas con axón corto o bien, sin axón.

Las neuronas establecen conexiones unas con otras dando lugar a circuitos en donde fluye la información. Las conexiones que se dan entre las neuronas para constituir estos circuitos se denominan sinapsis. Un cambio de electricidad de la membrana de las neuronas es lo que se transmite de unas neuronas a otras y se denomina potencial de acción.

Sinapsis eléctrica: solo puede hacer una sola cosa, transmite o no transmite el impulso. Potenciales de acción se producen por el movimiento de iones. Un ion es un átomo con carga + o -.

Sinapsis química: es más común, tiene modulación, neurotransmisores, receptores, uno o varios, cada receptor puede producir un efecto diferente.

¿Aún tienes dudas sobre la sinapsis? ¡No te preocupes! El siguiente video te explica las funciones de las neuronas y el proceso de comunicación entre ellas.

NEUROGLIOCITOS

También son conocidos como células gliales, y estos superan a las neuronas en diez a uno. Existen cuatro tipos:

1. Oligodendrocitos: emiten prolongaciones que se enrollan en torno a los axones de algunas de las neuronas, en el SNC. Son prolongaciones ricas en mielina.

2. Células de Schwan: tienen una función parecida a los oligodendrocitos pero en el SNP.

3. Astrocitos: recubren la superficie de vasos sanguíneos que recorren el cerebro y también establecen contacto con los cuerpos celulares de las neuronas, e intervienen en el paso de sustancias químicas.

4. Microgliocitos: responden a lesiones o enfermedades absorbiendo desechos celulares y se dan las respuestas inflamatorias.

LAS 5 DIVISIONES PRINCIPALES DEL ENCÉFALO

  

Telencéfalo: mayor de las divisiones, interpreta la información sensitiva y media procesos cognitivos complejos.

Diencéfalo: contiene dos estructuras, el tálamo: compuesto por dos lóbulos y están unidos por la masa intermedia que atraviesa el ventrículo. Y el hipotálamo: ubicado abajo del tálamo y controla la conducta de motivación. Y ejerce sus efectos regulando la liberación de hormonas por parte de la hipófisis. Aparte de la hipófisis pueden verse otras dos estructuras: el quiasma óptico que es el punto en el que convergen los nervios ópticos, tiene forma de X porque algunos axones del nervio óptico decusan, es decir, cruzan al lado opuesto. A esas fibras que decusan se les llama contralaterales. Y están también los cuerpos mamilares que son un par de núcleos esféricos que se sitúan en la cara inferior del hipotálamo.

Mesencéfalo: consta de dos partes, téctum: el techo, la zona dorsal. Tubérculos cuadrigéminos inferiores (auditivo) y superiores (visual). Y el tegmentum la división del mesencéfalo ventral al téctum. Este tiene tres estructuras, la sustancia gris periacueductual que se localiza en torno al acueducto cerebral. La sustancia negra y el núcleo rojo.

Metencéfalo: alberga múltiples fascículos ascendentes y descendentes. Esas estructuras forman una prominencia conocida como protuberancia sobre la superficie ventral del tronco cerebral. Aparte de la protuberancia, se encuentra el cerebelo que es una estructura sensitivomotriz que tiene la capacidad de controlar con precisión los movimientos y adaptarse a los cambios de circunstancias.

Mielencéfalo: compuesto por fascículos que transmiten señales entre el resto del encéfalo y el cuerpo. Se le denomina sistema reticular activador pues algunas de sus partes intervienen en la activación (arousal).

Regla mnemotécnica: el Telencéfalo se encuentra en el Tope. Y las otras cuatro que le siguen en orden alfabético (a estas cuatro se les conoce como tronco del encéfalo). Al mielencéfalo se le suele designar bulbo raquídeo.

REFERENCIAS

Clark, D. L., Boutros, N. N., & Mendez, M. F. (2012). El cerebro y la conducta: neuroanatomía para psicólogos. México D.F.: Editorial El Manual Moderno, 2012.

Pinel, J. (2007). Biopsicología. PEARSON EDUCATION, S.A. Madrid, 2007. Pp. 56 – 76.