Drogadicción y circuitos cerebrales de recompensa

PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ACCIÓN DE LAS DROGAS

Psicofármacos: drogas que influyen en la experiencia subjetiva y el comportamiento cuando actúan en el SN.

Administración y absorción de las drogas

De la forma de administrar las drogas depende su velocidad y grado de acción.

Ingestión: la vía oral, esta es la más común. Ya que se tragó la droga esta se disuelve en los líquidos del estómago y ya se transportan al intestino, donde se absorben por el torrente circulatorio. Por otro lado, hay drogas como el alcohol que atraviesan las paredes del estómago con más facilidad y no necesitan llegar al intestino para ser absorbidas.

Inyección: esta es una práctica médica habitual, las drogas inyectadas tienen efectos rápidos, previsibles y son intensos. Generalmente se inyectan por diferentes vías:

Subcutánea: en el tejido graso que está justo debajo de la piel.

Intramuscular: en los músculos grandes.

Intravenosa: directamente en las venas, en los puntos por donde pasan justo por debajo de la piel.

Inhalación: muchos anestésicos se administran de esta forma, como puede hacerse con tabaco y marihuana. Los inconvenientes con este modo de administración es que no se regula con precisión la cantidad que se inhala y muchas sustancias pueden lesionar los pulmones.

Absorción a través de las membranas mucosas: algunas drogas se administran por medio de membranas mucosas de la nariz, boca o recto. La cocaína suele ser por las vías nasales.

Entrada de las drogas en el SNC

Cuando la droga ya penetró el torrente circulatorio, la sangre la transporta a los vasos sanguíneos del SNC. Muchas de las sustancias peligrosas es difícil que pasen de los vasos sanguíneos a las neuronas del SNC y esto se debe a un filtro protector que se conoce como barrera hematoencefálica.

Metabolismo y eliminación de las drogas

Existen enzimas que se sintetizan en el hígado y que finalizan la acción de muchas drogas. Estas estimulan la conversión de drogas activas a no activas. Este proceso se llama metabolismo de la droga. Además, muchos psicofármacos se desactivan al expulsarse del organismo en la orina, sudor, heces, respiración, etc.

Tolerancia a las drogas

Este consiste en un estado de poca sensibilidad a las drogas, que es producto de la exposición a la misma. Y se puede manifestar de dos maneras: demostrando que una dosis determinada tiene menos efecto que el que tenía antes de su exposición a la droga o demostrando que necesita más droga para producir el mismo efecto.

Hay tres puntos importantes sobre la especificidad de la tolerancia:

Tolerancia cruzada: la exposición a una droga puede producir tolerancia a otras drogas que actúan a través del mismo mecanismo.

Sensibilización a la droga: el aumento de sensibilidad a una droga. Se puede desarrollar tolerancia a algunos de los efectos de una droga al tiempo que aumenta la sensibilidad a otros efectos de la misma droga.

No es un fenómeno unitario: no existe un único mecanismo subyacente a todos los casos. Cuando se administra una droga a dosis activas, pueden ocurrir muchos tipos de cambios adaptativos para reducir sus efectos.

Hay dos clases de cambios que subyacen a la tolerancia a una droga:

Tolerancia metabólica: tolerancia a una droga consecuente a cambios que reducen la cantidad de droga que llega a sus lugares de acción.

Tolerancia funcional: tolerancia que resulta de cambios que reducen la reactividad de los lugares de acción de la droga.

Efectos de la abstinencia y de la dependencia física de drogas

Síndrome de abstinencia: después de que un organismo estuvo expuesto a grandes cantidades de una droga durante cierto tiempo, su eliminación repentina puede desencadenar una reacción fisiológica. Los efectos de la abstinencia de una droga son prácticamente siempre los opuestos a los efectos iniciales de ella.

Dependencia física: sufrir una reacción de abstinencia cuando se deja de tomar.

ADICCIÓN

Los adictos son aquellas personas consumidoras de drogas que siguen consumiéndolas a pesar de todos los efectos adversos que estas puedan tener en ellos, en su vida social, en su salud; aun cuando se han esforzado reiteradamente por dejar de consumirlas.

Además, se considera una enfermedad del cerebro porque las drogas lo modifican: tanto la estructura como el funcionamiento. Estos cambios en el cerebro pueden ser de larga duración, y pueden conducir a comportamientos peligrosos.

¿Por qué las personas consumen drogas?

Existen varias razones:

Para sentirse bien: la mayoría de las drogas de las que se abusa producen sensaciones intensas de placer.

Para sentirse mejor: quienes sufren ansiedad, estrés o depresión muchas veces comienzan el abuso de drogas para disminuir la angustia que lo anteriormente mencionado les produce.

Para desempeñarse mejor: hay personas que se sienten presionados por mejorar sus capacidades cognitivas o en algún deporte incluso, y por ello consumen como experimento y posteriormente consumen continuamente. Usualmente se abusa de drogas como los estimulantes recetados o los esteroides anabólicos/androgénicos.

La curiosidad y el “porque otros lo hacen”: los adolescentes son los más vulnerables, esto se da básicamente por las influencias, pues se sienten temerosos y quieren impresionar a los demás.

Te dejo un video acerca de las drogas, sobre gusto o adicción a las drogas. Además, se ven evidenciadas algunas de las causas anteriormente mencionadas sobre el abuso del consumo.

SISTEMA DOPAMINÉRGICO

Este sistema tiene una función esencial en la autoestimulación cerebral. Es un sistema de neuronas dopaminérgicas que es proyectado desde el mesencéfalo hasta varias regiones del telencéfalo. Sus neuronas poseen como neurotransmisor primario la dopamina y motivan las conductas.

La dopamina desempeña un papel en la drogadicción, esta regula nuestra motivación, entusiasmo y sensación de placer. Este químico se acumula y crea sensación de placer en el núcleo accumbens. Esto es mucho más poderoso de lo que sucede con los reforzadores naturales.

La mayoría de los axones de las neuronas dopaminérgicas que tienen sus cuerpos celulares en la sustancia negra proyectan al cuerpo estriado dorsal, este componente se llama vía nigroestriada. Por otro lado, las que que tienen sus cuerpos celulares en el área tegmental ventral proyectan a diversas regiones corticales y límbicas. Este componente se llama vía mesocorticolímbica.

¿Por qué unas personas son adictas y otras no?

Realmente no hay un factor específico que determine la adicción de una persona o no. Sin embargo, esto puede deberse a los factores de riesgo o de protección, cuantos más factores de riesgo tenga una persona, mayor es la probabilidad de que el consumo de drogas se convierta en abuso y adicción. Por otro lado, los factores de protección reducen el riesgo de la persona de desarrollar una adicción. Los factores de riesgo y de protección pueden ser ambientales o biológicos.

¿Qué es el núcleo accumbens y cuál es su relación con la drogadicción?

El núcleo accumbens es el centro del placer. Su relación con la drogadicción radica en que los impulsos dopaminérgicos modulan la actividad de las neuronas del núcleo accumbens. Estas terminales dopaminérgicas son el sitio de acción de drogas altamente adictivas que provocan un aumento en la liberación de dopamina en este núcleo.

FACTORES DE RIESGO PARA EL CONSUMO DE DROGAS

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MEDIDAS DE PREVENCIÓN PARA EL CONSUMO DE DROGAS

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UN CASO NOTORIO DE ADICCIÓN

DROGAS DE CONSUMO FRECUENTE

TABACO

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ALCOHOL

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MARIHUANA

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COCAÍNA Y OTROS ESTIMULANTES

Los estimulantes son drogas cuyo efecto primario es producir un aumento general de la actividad neural y comportamental. La cocaína y sus derivados son los estimulantes que más se consumen.

La cocaína se prepara a partir de hojas del arbusto de coca. Se ha elaborado una pasta de coca que es un extracto crudo de las hojas. Actualmente es frecuente tratar la pasta de coca y extraer “clorhidrato de cocaína”, que es el polvo que se consume por lo general esnifándola o inyectándosela.

El crack se ha convertido en la forma preferida de la droga para muchos de los consumidores. Este se consume fumándolo.

La cocaína pertenece a las drogas estimulantes y causa picor y ardor intenso en la nariz, dilatación de pupilas, resequedad de garganta, inhibición del sueño y del hambre, alteración del funcionamiento cerebral; esto daña la comunicación de las neuronas y acelera la actividad del SNC. La cocaína afecta la corteza cerebral, el tallo cerebral y la formación reticular.

Te dejo un video para que veas los efectos que tiene el consumo de cocaína.

OPIÁCEOS: HEROÍNA Y MORFINA

Opio: savia que exuda de las semillas de la adormidera, contiene varios ingredientes psicoactivos. Los más destacados son la morfina y la codeína. La morfina, codeína y otras drogas que tienene estructuras o efectos parecidos se conocen habitualmente como opiáceos.

Los opiáceos son analgésicos y también son extremadamente eficaces para tratar la tos o diarrea.

La heroína se sintetizó añadiendo dos grupos de acetil a la molécula de morfina, lo que aumentó su capacidad de traspasar la barra hematoencefálica.

El efecto de los opiáceos que más valoran los adictos es el subidón que sigue a la inyección intravenosa. El subidón de heroína es una oleada de intenso placer abdominal, que evoluciona hacia un estado de euforia serena y somnolienta.

Estas drogas son del grupo de fármacos analgésicos (narcóticos). La morfina causa sedación, fallos respiratorios y renales, somnolencia; la heroína a parte de causar oleadas de euforia, causa confusión mental y deprime la respiración. Los opiáceos causan daño neuronal en las dendritas, además producen cambios en la corteza prefrontal, el sistema límbico, los núcleos: caudado y accumbens.

Te dejo un video de un documental acerca de las drogas, en donde se mencionan datos sobre los opiáceos. Te aconsejo verlo, es muy interesante e informativo.

REFERENCIAS

Pinel, J. (2007). Biopsicología. Madrid, España. PEARSON EDUCATION. Pp. 414 – 416, 421 – 428, 435, 537 y 430 – 440.

NIH (2014). Las drogas, el cerebro y el comportamiento: La ciencia de la adicción.

Recuperado de: https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/abuso-y-adiccion-las-drogas

Tu Punto (s.f.) ¿Qué es el tabaco?

Recuperado de: http://www.tupunto.org/tabac/que-es-el-tabaco/

NIH (2015). DrugFacts: Los cigarrillos y otros productos que contienen tabaco.

Recuperado de: https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/los-cigarrillos-y-otros-productos-que-contienen-tabaco

FPUMD (s.f.) ¿Qué es el alcohol?

Recuperado de: http://mx.drugfreeworld.org/drugfacts/alcohol.html

Seidenberg, A., & Honegger, U. (2000). Metadona, Heroína y otros opioides. Granada: Ediciones de Díaz de Santos.